電影《林海雪原》里有個土匪聯絡副官欒平，以“小爐匠”的公開身份，收集情報，聯絡同伙。“小爐匠”就是“焊洋鐵壺的”，也叫“白鐵匠”、“洋鐵匠”或“薄鐵匠”。

　　為啥吆喝“焊洋鐵壺的”?為啥把燒開水的鐵皮壺也要加個“洋”字兒?您還別不信，舊時代這制作水壺的材料，可能還真是從外國進來的“洋鐵皮”。據說焊洋鐵壺這個行當是在清末民初以后才出現的。焊洋鐵壺的匠人，多數是由錫匠改行的。因為在五六十年以前，中國最時尚的講究是錫器。如酒壺、茶壺、水壺、盆、香爐等都是用錫原料做的。后來出現以各種銅片做出的鍋、盆等器皿，輕巧又美觀，逐漸以銅代替了錫。這樣錫器用的人少了，錫匠生意也逐漸冷淡，多數錫匠改為白鐵匠。改行的也有部分銅匠。小爐匠供奉“太上老君”為祖師爺，因為老君煉丹用八卦爐，據說燒爐子冒煙的行業都拜老君為祖師爺。

　　雖然小爐匠也叫“白鐵匠”，但小爐匠主要是修補鐵鍋，捎帶做白鐵匠的活。“焊洋鐵壺”的白鐵匠不做補鐵鍋的活。主要以白鐵(馬口鐵)為原料修補，制作鐵壺、油壺、噴壺、鐵盆煙囪、簸箕、彎頭、爐子、水汆子等。白鐵匠是純手工活，工具簡單，只有一把尺、一把剪刀和木錘。雙手敲敲打打，機鉗鍛卯焊樣樣行，大到設計承做商鋪，飯店需要的，比如用白鐵量身做的大型特殊的異型煙囪、通風管道，中央空調的方管、圓管、彎道、水箱、流槽等;小到修表，修鎖配鑰匙。有的白鐵匠高手不用量尺寸，只用目測就能做出合乎標準的物件，是技術工匠，被人稱為“萬能師傅”。

　　老百姓離不開受歡迎的白鐵匠。他們使用的原材料主要是馬口鐵。馬口鐵又名鍍鋅鐵，具有耐腐蝕、無毒、強度高、延展性好的特性。馬口鐵最早產于捷克波希米亞，從14世紀起這里是世界上馬口鐵的主要產地。有人認為由于鍍錫薄板是從澳門馬口這個地方進口的，所以叫“馬口鐵”。也有人說，中國用鍍鋅薄板制造煤油燈的燈頭，形狀如馬口，所以叫“馬口鐵”。“馬口鐵”這個名稱不確切，1973年中國已正名為鍍錫薄板。

　　常見白鐵匠挑著擔子，一頭是小鐵爐子、風匣、煤炭，另一頭是小柜子放著鉗子、鋼尺、鉆子、烙鐵、焊錫、松香等工具。還有T字型鐵拐子(鐵砧子)，鉸鐵葉的大剪、薄厚不等的白鐵片原料。也出售做好的簸箕、彎頭、煙囪、水汆子等。他們沿街吆喝：“焊洋鐵---壺哦---”，“鋼種鍋換底兒---”。也有不吆喝的，而是用木棒敲打爛鐵片：“哐!哐!”人們聽到“哐!哐!”的聲音就知道“焊洋鐵壺”的來了。

　　他們一旦有了活計，就會在靠墻根撂下擔子坐下來，先把煤爐子捅開。接過要修補的活審視一番，有鐵壺，臉盆漏水的，馬上燒烙鐵，在漏水的部位用小鋸子刮出新茬，滴上鏹水用钖點焊上，一把漏得不能用的壺修好了。有詩為證：“烏金柱下托銀盤，煮來三江水盡寒，老君爐上安穩坐，已把舊貌換新顏。”

　　如果鋼種鍋底需要換個鐵皮底，要先把舊的鋼種鍋底沿著邊剪下來，再從自己帶的原材料中選好配料，在鐵板上按照要換底的鍋劃好一個圓剪下來。把鍋放在自己的鐵砧子上面，沿著鍋底的邊敲打出向外面翻出的一個邊來。把剪好的圓形鐵片，也敲出一個邊，然后把兩個邊互相咬在一起，用錘子把邊敲倒，密密地敲擊。這樣一個鍋底換成了不用焊接，嚴絲合縫。然后在縫隙處抹一些特制的白色膏狀的東西(據說是鉛油)換完底的鍋絕不會漏水。如果換的是搪瓷盆底，要把整個接縫完全焊住。焊接手藝高的，焊錫平整，勻稱，漂亮。白鐵匠干一件活的收入雖多少不等，要價再高也不能超過所修物品市價的一半，否則沒人愿修，不如花錢買新的。這個行當只能憑手藝吃飯，而不能靠手藝發財。有時候也有不順心的事，一次一個顧客拿來一把鐵壺，底子漏水需要焊，當熱烙鐵一燙，一股嗆鼻難聞的尿臊味迎面撲來，原來顧客是把水壺當作尿壺使用，壺里積了厚厚的尿堿，碰到這種情況再難聞也得把活做完。

　　改革開放后，隨著經濟發展，人們生活水平的提高，消費觀念和價值觀念都發生了變化。塑料、不銹鋼替代物的物美價廉，生活用品和新式炊具的普及，白鐵匠這一行業正在慢慢地萎縮。雖然今天科技發達了，老百姓的生活用品發生了很大變化，但至今仍然離不開白鐵匠。現在雖然聽不到游街串巷“焊洋鐵壺”的吆喝聲，仍有一些年老體衰的白鐵匠擺個小攤，還在堅守著日益萎縮的營生。這說明生活還需要他們。可能總有一天白鐵匠會逐漸消失在人們的視野，這是行業的正常代謝。　　    

（ 來自 張家口新聞網 ）